図書館休館の理由は蔵書点検？来館者数の増減にも影響する重要タスク

蔵書点検の知識がなければ、資料の所在確認のために図書館を休館させる状況を想像しにくいかもしれません。現場職員の方にとって、蔵書点検はなぜ一大イベントなのでしょうか。

図書館を休館させてすべての資料の所在を確認する蔵書点検は、年に1回ほどの頻度で来館者が比較的に少ない時期に行うのが基本です。図書館の規模や所蔵する資料の数によって異なりますが、3日～1週間ほどは来館者サービスを停止する必要があります。

公共図書館が所蔵するすべての資料は、各行政の資産です。各図書館では所蔵数を公開しており、実際に確認できる数と異なる事態は避けなければいけません。資料の行方不明や紛失は、来館者が望む資料を借りられないだけでなく、「資産の喪失」になります。大切な資産である資料をしっかり管理するうえでも蔵書点検による棚卸が重要です。

蔵書点検は比較的に来館者が少ない時期での実施が大半ですが、足を運ぼうとした来館者を休館によってがっかりさせてしまうこともあるでしょう。「なんで図書館が休館なの？」「もっと開館してほしい」という声も実際に多く寄せられるだけに、職員としても心が痛むはずです。近年は年中無休のサービスもある世の中だけに、開館日を増やす意味でも蔵書点検の最適化が求められます。

図書館の現場職員の視点で蔵書点検を捉えると、さまざまな課題が浮き上がります。担当職員の方にとっての蔵書点検における主な懸念は何でしょうか。

蔵書点検を行ううえで、地方公共団体の図書館職員の数は十分とは言い切れないのが現状です。そのため、人手増員のために民間のサービスに委託したり、ボランティアを募集したりするケースも珍しくありません。

また、委託やボランティアの活用で蔵書点検の人手を確保できたとしても、業者選定や見積もり対応などのマネジメントは現場職員が担当します。作業に慣れていないメンバーにも指示を出すなど多岐にわたる業務が発生します。

蔵書点検の業務効率化は急務であり、DX時代において来館者の利便性向上は図書館運営における大きな課題です。先端テクノロジーの導入を検討する時期が訪れています。

多くの図書館では資料にバーコードを貼り付けて、リーダーで読み込んで所在を管理しています。近年では、RFID（Radio Frequency Identification）での管理（情報が書き込まれたICタグに電波でワイヤレス通信することで、情報の読み取りや書き換えをするシステム）や画像解析AI（資料の背表紙画像をAIで解析する仕組み）を導入する図書館が増えています。図書館運営においても業務効率化と利便性向上に向けた過渡期にあるのです。

図書館の資料の管理でお馴染みのバーコードは、大きな設備投資が不要なのが最大のメリットです。一方、近年で導入が進むRFIDは、初期で高額な設備投資がかかります。また、画像解析AIはRFIDより導入コストを抑えられますが、初期の背表紙と資料番号を紐づける作業が発生します。

RFIDはタグの特性による読み取り不具合や経年劣化でICデータが消去される事案など、メンテナンスやランニングコストがかかる傾向にあるシステムです。一方でバーコードと画像解析AIは一度導入してしまえば、維持費は少なく抑えられます。